Aan de Meerweg in Kropswolde, pal aan het Zuidlaardermeer, ligt het nieuwe clubgebouw van kanovereniging De Futen. Geen groot complex, maar wel precies wat de vereniging nodig had. Met uitzicht over het water, midden in een natuurgebied waar otters, bevers en zeearenden voorkomen, en vooral: gebouwd door de club zelf. Voorzitter Kees Ansing kijkt er met trots naar. “Het oude gebouw was gewoon te klein. We hadden meer leden, meer kano’s en zelfs een wachtlijst. Dan weet je: we moeten iets doen.”

De vereniging, opgericht in 1984 en inmiddels goed voor ruim tachtig leden, groeide de afgelopen jaren gestaag. Waar eerst drie containers voldoende waren voor de opslag van kano’s, liep dat al snel vast. “We hadden zo’n 45 kano’s liggen, maar zaten eigenlijk al aan de max. En het clubgebouw was een oud schoolgebouwtje van 25 jaar geleden. Dat paste gewoon niet meer bij waar we naartoe wilden.” Binnen de vereniging ontstond een bouwcommissie met leden die zelf de juiste kennis in huis hadden. “We hadden een aannemer, een architect en iemand met financiële kennis. Dan heb je eigenlijk alles in huis. Zo zijn we begonnen.”

Een slim ontwerp, passend bij de club

Het plan was doordacht en passend bij de vereniging. Een nieuw clubgebouw opgebouwd uit negen zeecontainers, gecombineerd met een houten constructie voor de kantine en verblijfsruimte. Praktisch ingericht, met plek voor zo’n 90 kano’s, sanitair en opslag. “Het is niet enorm groot, maar precies goed voor ons. En het is gewoon heel mooi geworden.”

De basisfinanciering, inclusief de lening van Fonds Nieuwe Doen, was op dat moment in grote lijnen geregeld. Maar toen kwam corona en stegen de bouwkosten fors. “De prijzen explodeerden. Hout werd twee keer zo duur. Onze begroting klopte gewoon niet meer.” Subsidies waren al aangevraagd op basis van de oorspronkelijke begroting. “Dat verschil moesten we dus op een andere manier oplossen.”

Voor die extra kosten vond de vereniging een oplossing via Obligatieplan.nl, een financieringsvorm waarbij leden zelf kunnen investeren in het project. “Dat werkte heel goed. Je vergroot de betrokkenheid én je haalt geld op.” Daarmee kon de vereniging de kostenstijging opvangen die tijdens corona was ontstaan.

Voor sportverenigingen en andere maatschappelijke organisaties die met een vergelijkbare uitdaging te maken hebben, is dat een interessante route om te verkennen. Ook het Watersportverbond geeft een overzicht van extra financieringsmogelijkheden: https://www.watersportverbond.nl/kennisbank/financien/extra-financiering.

De rol van Fonds Nieuwe Doen

Fonds Nieuwe Doen speelde een belangrijke rol in het mogelijk maken van het project. Via een lid met ervaring in dit soort trajecten kwam de vereniging bij het fonds terecht. “Banken zijn huiverig voor dit soort projecten. Er zit te weinig zekerheid in, het is geen commercieel verhaal. Dan kom je daar niet zomaar binnen.” Juist daarin zat de meerwaarde van Fonds Nieuwe Doen: financiering bieden op een moment waarop een reguliere bank niet snel instapt.

Gebouwd door de vereniging zelf

Wat deze casus extra bijzonder maakt, is de manier waarop het clubhuis is gerealiseerd. Een groot deel van het werk is uitgevoerd door vrijwilligers uit de vereniging zelf. “We hebben echt ontzettend veel zelf gedaan. Van elektra tot sanitair en afwerking. We hadden iemand die alles van elektriciteit wist, die heeft het hele systeem aangelegd. Daarna wel laten keuren natuurlijk, maar het scheelt enorm in de kosten.” De waarde van dat vrijwilligerswerk wordt geschat op zo’n €50.000. “Dat moet je anders allemaal inhuren. Dan wordt het project meteen een stuk lastiger.”

Meer dan een clubgebouw

Inmiddels is het clubgebouw een half jaar in gebruik. De vereniging heeft weer ruimte en kan vooruit. “Het werkt gewoon. We kunnen met 40 man in de kantine, het ziet er goed uit en dat uitzicht op het meer maakt het helemaal af.” Maar de echte waarde zit volgens Kees ergens anders. “Wij zijn echt een club voor volwassenen. Veel leden zijn 50-plus. En kanoën kun je gewoon tot op hoge leeftijd doen. We hebben zelfs leden van 80-plus. Dat maakt het ook zo mooi.”

Daarnaast speelt de vereniging een actieve rol in de omgeving. “We zitten midden in het Hunzedal, een prachtig natuurgebied. Veel leden weten ook veel van natuur en delen die kennis.” Op woensdagavonden wordt er gevaren op het meer, in het weekend trekken leden er samen op uit, van rustige tochten tot langere routes door natuurgebieden of over de Wadden. De club doet ook jaarlijks mee met een opruimactie in samenwerking met het Groninger Landschap. “Dan gaan we met kano’s het riet in en halen we kilo’s afval uit het water. Dat is gewoon nodig, en wij kunnen daar iets in betekenen.”

Een club waar meer ontstaat dan alleen sport

Wat je misschien niet direct ziet, maar wat minstens zo belangrijk is: De Futen is ook gewoon een heel sociale vereniging. “Het is echt een recreatieve club. Geen wedstrijdsport, maar samen op pad,” zegt Kees. Leden organiseren zelf tochten, van een rondje Zuidlaardermeer tot meerdaagse trips naar bijvoorbeeld de Wadden of Zweden. “Dan ontstaat er vanzelf een soort vriendenclub. Je doet het samen.” Ook binnen de vereniging wordt veel opgepakt door vrijwilligers, van opleidingen tot activiteiten. “We doen het met elkaar. Dat maakt deze club zo sterk.”

Tip voor andere verenigingen

Voor andere verenigingen die met vergelijkbare plannen rondlopen, heeft Kees een duidelijke boodschap. “Kijk eerst wat je zelf in huis hebt. Er zit vaak meer kennis in je club dan je denkt. En alles wat je zelf kunt doen, scheelt enorm in de kosten.” Die combinatie van eigen inzet en slimme financiering maakt volgens hem het verschil. “Zo maak je plannen haalbaar. En uiteindelijk is dat waar het om gaat.”